Tulpide teekond läbi ajaloo on sama värvikas kui nende kroonlehed. Kuigi paljud seostavad tulpe esmalt Hollandiga, pärineb see kaunis lill hoopis Kesk-Aasia mägialadelt. Just seal, karmis ja kivises looduses, kasvasid esimesed metsikud tulbid.
Tulbi lummus ulatub tagasi vähemalt 10. sajandi Pärsiasse, kus neid kauneid lilli juba armastusega kasvatati. Tänaseni on tulp Iraani rahvuslik sümbol sügava kultuurilise ja ajaloolise tähendusega.
Esimene teadaolev kujutis tulpidest pärineb 13. sajandi Türgist, kus sultan Alāad-Dīn Kayqubād bin Kaykāvūsi palee seinaplaatidel on säilinud kaunid lillemotiivid. Lillest sai kohe võimu ja staatuse sümbol. Osmani impeeriumis kujutati tulpe keraamikal, vaipadel ja eliidi rõivastel igal pool, kus ilu ja rikkus käsikäes käisid.
Tulpide kohalolu ilmestab ka tolleaegne kirjandus Bagdadi ja Isfahani aedades kasvatatud tulbid leidsid tee poeesiasse. 11. sajandi luuletaja Omar Khayyam sidus oma teostes tulbi naiseliku ilu ja kaduvuse motiiviga kui habras ja samas meeli köitev lilleõis.
Aja jooksul kujunes Ottomani impeeriumi iseloomulikuks tulbivormiks pikk ja peen õis, millel olid nõeljad kroonlehed. Aednikud, kelles lõi kirg ja loomingulisus, andsid oma tulpidele poeetilisi nimesid, nagu “Paradiisi valgus”, “Teemantide kadedus” ja “Südamete otsija”. Ülestähenduste järgi oli viljeletud üle 1500 erineva sordi, sealhulgas sellised, mille loojateks olid tunnustatud naised.
Tulbi teekond Euroopasse sai alguse 16. sajandil. Botaanik Conrad Gesner kirjeldas esmakordselt tulpi Lääne-Euroopas 1559. aastal, kui ta nägi seda õitsemas Augsburgis, Baierimaal, nõunik Herwarti erakordses taimeaias.
Hollandi botaanik Clusius sattus oma esimesel kohtumisel tulbiga tõenäoliselt vaimustusse Mechelenis, Flandrias, Joris Rye aias aastatel 1564–1570. Clusiust ei paelunud mitte ainult õie ilu, vaid ta uuris ka selle meditsiinilisi omadusi ning katsetas isegi sibulaid suhkrus säilitada, et neid magustoiduna nautida. Ta kinnitas, et suhkrustatud tulbid ei ole küll päris orhideejuurte tasemel, ent siiski üsna nauditavad.
17. sajandiks olid hollandlased maailma rikkaimate hulgas ja püüdsid oma jõukust näidata uuel ja eksootilisel moel. Amsterdamis maksustati kinnisvara kanaliäärse laiuse järgi, mis tähendas, et väline mulje loendas ja tulpidest sai ootamatu, ent sobiv viis oma staatust näidata. Nii sai alguse ka kuulus “tulbimaania”.
Tulbimaania: teadmatusest sündinud hullus
Kui tulp Euroopasse jõudis, oli see endiselt eksootiline ja haruldane. Ent just see haruldus muutis ta 16. sajandi lõpuks väärtuslikuks aardeks väikese ringi õpetlaste ja aiandushuviliste seas. Eriti ihaldusväärseks peeti nn „murtud“ tulpe mitmevärviliste mustritega lilli, mille ebatavaline ilu jäi saladuseks.
Aastatega muutus see vaikne huvi tormiliseks kinnisideeks. 1630. aastate keskpaigaks olid tulbid vallutanud Hollandi mitte ainult aedades, vaid ka rahakottides. Inimesed, kellel oli veidigi raha, otsustasid spekuleerida sibulate hinnatõusul. Mõne nädala jooksul võis ühe sibula hind tõusta kümneid või isegi sadu kordi. Üks sibul müüdi esmalt 46 kuldna eest, kuid kuu hiljem maksis see juba 515 kuldnat. Teise hind kerkis 95 kuldnalt peaaegu uskumatule 900 kuldnale.
Sibulatest sai kaup nagu iga teine. Spekulandid keda kutsuti lillepoodideks kogunesid kõrtsidesse üle kogu Hollandi, et pidutseda, suitsetada, juua ja teha tulbidiile. Need “lillepoed” ei olnud alati aiandushuvilised paljud neist olid käsitöölised, talupojad ja kaupmehed, kes lihtsalt tahtsid kiiresti rikkaks saada. Tulp oli muutunud turu mängunupuks, millest keegi ei tahtnud ilma jääda.
Tulbi populaarsus tekitas aga ka vastupandamatu soovi aretada veelgi erakordsemaid sorte. Aednikud, teadlased ja seiklejad katsetasid kõike: nad segasid peenrasse tuvisõnnikut, vana krohvi, isegi nõudepesuvett ja pulbervärvi, lootuses, et see muudab õied veelgi unikaalsemaks. Mõned istutasid sibulaid liiga sügavale või liiga vähe mulda, aga kui tulemus oli ilus, siis meetod ei paistnud kedagi huvitavat.
Tulbimaania saavutas oma haripunkti 1637. aasta alguses Alkmaaris, kus korraldati oksjon orbudeks jäänud tulbispekulandi Wouter Bartelmieszi toetuseks. Sel hetkel oli kõige ihaldatum tulp Semper Augustus nii haruldane ja hinnaline, et selle ühe sibula eest võis osta uhke maja Amsterdami esinduslikuima kanali ääres.
Kuid keegi ei mõistnud, mis täpselt põhjustas nende murtud tulpide kirkaid mustreid. 16. sajandi botaanika oli alles lapsekingades täis imetlust, aga vaevu teadmisi. Alles 1928. aastal tõestas Briti mükoloog Dorothy Cayley, et tulpide murdumise põhjustas lehetäide levitatav haigus. Aastal 1960 tuvastati see lõpuks kui mosaiikviirus tõde, mis tuli liiga hilja, et päästa neid, kes oma varanduse sibulate peale panustasid.
Murtud tulpide ilu oli lummav, kuid nende paljundamine osutus keerukaks. Erinevalt ühevärvilistest sortidest kasvasid katkised sibulad aeglasemalt, mis muutis nad veelgi ihaldatumaks.
Hollandlased õppisid neid õisi klassifitseerima kolme kategooriasse. Bijbloemens’id paistsid silma lillade joontega valgel taustal. Rozen’id pakkusid punasest roosani ulatuvaid mustreid samuti valgel taustal. Ja Veidraads’id olid kõige ekstravagantsemad – pruunide, lillade või punaste mustritega kollasel põhjal. Need nimed ei olnud lihtsalt märgistused – need olid nagu luuletused, mille kaudu lille ilu tõlgendati.
Kõigist neist õitest tõusis esile üks – Semper Augustus. Tema piimvalge taust ja sügavad karmiinpunased leegid lõid pildi, mis pani vaataja hinge kinni hoidma. Kuidas saab üks lill olla teistest „parem“, kui ilu peitub vaataja silmades? Ja ometi sai just Semper Augustusest “Tulpide kuningas”.
17. sajandi algul, kui Holland sisenes oma kuldaega, otsisid kaupmehed viise, kuidas oma jõukust peenelt ja tagasihoidlikult esitleda – protestantliku tagasihoidlikkuse raames. Tulp, oma sümmeetrilise ja väärika välimusega, sobis selleks ideaalselt. Nii muutus Semper Augustus ideaalseks sümboliks – luksuseks, mida võis imetleda, kuid mille omamine oli ülim privileeg. 1633. aastal maksti ühe selle sibula eest väidetavalt 5500 kuldnat – rohkem kui kolm korda keskmise kaupmehe aastasissetulek. Mõne aasta pärast, tulbimaania haripunktis, ulatus üksiku sibula hind 10 000 kuldnani – piisav, et osta uhke maja Amsterdami kõige prestiižsema kanali ääres.
Kui tulbimaania lõpuks vaibus, jäi Hollandile alles kaks tõsiasja: esiteks olid nad tulpide kasvatamises tõeliselt osavad, ja teiseks oli kogu maailm hakanud neid imetlema. Euroopas tärkas tulbiiha, ja nõudlus Hollandi sibulate järele kasvas kiiresti. Tõelise ekspordihoo sai tulp aga alles 18. sajandi alguses, kui üks Ottomani sultan armus tulpidesse – taas tuletades meelde lille sügavalt idamaist päritolu.
Kuid tulp ei olnud alati vaid ilu ja rikkuse sümbol. Teise maailmasõja ajal, 1944–1945. aasta rängal talvel, kui Hollandis valitses nälg ja külm, muutusid tulbisibulad hoopis elu hoidvaks toiduallikaks. Amsterdamis oli olukord meeleheitlik. Inimesed, keda ähvardas näljasurm, hakkasid sööma mitte ainult suhkrupeeti, vaid ka tulbisibulaid – midagi, mis varem olnuks mõeldamatu.
Geert Hagemani tume ime
Tõeliselt musta tulbi lugu algab nagu muinasjutt – kinnisidee, mis idanes poisipõlves, ja teekond, mis kestis aastakümneid. Kõige tumedam tulp, mis tänapäeval olemas on, puhkes õide külmal veebruariööl rohkem kui 30 aastat tagasi. See juhtus pisikeses Oude Niedorpi külas Hollandis – paigas, kus inimesed kandsid endiselt traditsioonilisi puukingi ning elu kulges aeglases, vanamoelises rütmis.
29-aastane aiandusteadlane Geert Hageman oli pühendanud oma elu sellele, mida paljud pidasid võimatuks – tõeliselt musta tulbi loomisele. Inspiratsiooni ammutas ta Alexandre Dumas’ romaanist „Musta tulbi“ otsingust, mis oli tema lapsepõlve südamesse salaja juured ajanud. Aastaks 1979 oli ta alustanud hübridiseerimisprojekti, ristas tumelillasid sorte, lootes leida selle ühe ainsa kombinatsiooni, mis tooks tema unistuse reaalsusse. Aga nagu iga tulbikasvataja teadis – pärast seemnete külvamist ei jäänud muud kui oodata.
Seitse aastat hiljem, 18. veebruari südaööl 1986, astus Hageman veel korra oma kasvuhoonesse, enne kui suundus koju. Väljas valitses jäine pakane, sees aga valitses pehme, troopiline 22-kraadine soojus. Tema tuhandeid seemneid kandnud taimed olid jõudnud esimese õitsemiseni – igaüks omaette potis, rohelise õienupuga, mis hakkas värvi võtma.
Ja siis ta nägi seda. Väike, tume õis, mis paistis teiste seast silma nagu süsi lume sees. Kas see võis olla… see? Must tulp, tema unistuste lilleline vari? Polnud kedagi, kellega elevust jagada – tema naine magas, kolleegid olid ammu lahkunud. Nii uitas ta vaikselt taimede vahel ja jõi üksinda väikese tähistava õlle. Hiljem tunnistas ta ajalehele The Chicago Tribune, et kuigi ta oli lootnud sellise õie nägemist, tundus selle ilmumine peaaegu üleloomulikuna.
Järgmisel päeval viis ta oma imelille Bovenkarspeli Lääne-Friisimaa flooranäitusele. Seal tekitas nii tulp kui ka selle autor paraja sensatsiooni. Geert Hagemanist sai korraga kuulsus – teda kutsuti televisiooni ja tema nimi levis rahvusvahelistes meediaväljaannetes. Kuid tema jaoks polnud kuulsus siht. Kui avalikkuse elevus vaibus, naasis ta vaikselt oma töö juurde.
Uue sordi turuletoomiseks vajaliku sibulavaru kogumine võttis veel 11 aastat. Selle aja jooksul kaalutles ta nimevalikuid hoolikalt. Ta mõtles ikoonilistele figuuridele nagu Winnie Mandela ja Martin Luther King Jr., ent lõpuks otsustas austada Saksamaa linnapead Paul Schererit – meest, kes oli algatanud karnevali, mida tema linn armastas. Karnevaliselts soovis oma patroonile lilli pühendada.
Nii sündiski Paul Scherer – sügavalt tume, peaaegu must tulp, mis pole pelgalt hübriidne ilu, vaid tunnistus kannatlikkusest, visadusest ja alkeemiast, mis sünnib siis, kui unistus kohtub teadusega. Tänaseni saadaval, jääb see tulp seisma millegi enama eest – tõestusena, et tõeline ilu võib sündida ka
